A szilícium-karbid (SiC) kerámiák olyan kiváló tulajdonságokkal rendelkeznek, mint az erős oxidációállóság, a jó kopásállóság, a nagy keménység, a jó hőstabilitás, a magas hőmérsékleti szilárdság, a kis hőtágulási együttható, a magas hővezető képesség, a hősokkállóság és a kémiai korrózióállóság. Ezért már eddig is nagy szerepet játszott a kőolaj-, vegyipar-, gépipar-, repülés-, nukleáris- és más területeken, és egyre nagyobbra értékelik az emberek. Például a SiC kerámia felhasználható különféle csapágyak, golyók, fúvókák, tömítések, vágószerszámok, gázturbina lapátok, turbófeltöltő rotorok, fényvisszaverő képernyők és rakéta égésterének béléseként.
A SiC kerámiák kiváló tulajdonságai szorosan összefüggnek egyedi szerkezetükkel. A SiC egy erős kovalens kötéssel rendelkező vegyület, és a Si-C kötés ionossága a SiC-ban csak körülbelül 12 százalék. Ezért a SiC nagy szilárdsággal, nagy rugalmassági modulussal és kiváló kopásállósággal rendelkezik. A tiszta SiC-ot nem erodálják a savas oldatok, mint például a HCl, HNO3, H2SO4 és HF, valamint a lúgos oldatok, például a NaOH. Levegőn hevítve könnyen előfordulhat oxidáció, de a felületen képződő SiO2 gátolja az oxigén további diffúzióját az oxidáció során, így az oxidációs sebesség nem nagy. Az elektromos tulajdonságokat tekintve a SiC félvezető, és kis mennyiségű szennyeződés bevezetése jó vezetőképességet mutat. Ezenkívül a SiC kiváló hővezető képességgel rendelkezik.
A SiC-nek két kristályformája van. - A SiC kristályszerkezete köbös rendszerű, a Si és C pedig homlokközpontú köbös rácsot alkot; - A SiC-nek több mint 100 politípusa létezik, mint például a 4H, 15R és 6H, amelyek közül a 6H politípus a leggyakoribb az ipari alkalmazásokban. A SiC különböző formái között bizonyos hőstabilitási kapcsolat van. Ha a hőmérséklet 1600 fok alatt van, SiC – SiC létezik. Ha a hőmérséklet magasabb, mint 1600 fok, - a SiC lassan átalakul - Különféle szilícium-karbid politípusokká. A 4H SiC könnyen kialakítható körülbelül 2000 fokon; Mind a 15R, mind a 6H politípus könnyen kialakítható magas, 2100 fok feletti hőmérsékleten; 6H SiC esetén nagyon stabil, még akkor is, ha a hőmérséklet meghaladja a 2200 fokot. A különböző politípusok szabad energiái közötti különbség SiC-ben nagyon kicsi. Ezért a nyomokban lévő szennyeződések szilárd oldata a politípusok közötti hőstabilitási viszonyban is változásokat okoz.
